Från Disney till Byske – möt Celia Yoshida Ahlin

Vägen till campingnäringen i norra Sverige har gått via Brasilien, Disneykoncernen i USA och en svensk sjöman. Möt Celia Yoshida Ahlin, styrelseledamot i Svensk Camping och chef för de kommunala campingarna i Skellefteå: femstjärniga Byske Camping och fyrstjärniga Skellefteå Camping.

Celia är uppvuxen i Brasilien och har arbetat inom besöksnäringen sedan 1994. Tidigt tog hon klivet in i den internationella hotellvärlden och blev så småningom headhuntad till Disneykoncernen. Där arbetade hon med guest services, PR och marknadsföring, var VIP tour guide och fortsatte till rollen som Hotel manager, parallellt med omfattande interna ledarskaps- och serviceutbildningar.

– Disney var en fantastisk skola. Allt handlade om detaljer, om att förstå människor och om att skapa upplevelser som håller hela vägen, säger Celia.

Ett nytt liv i norr

Kärleken förde henne senare till Sverige. En svensk sjökapten tog henne från den globala turistindustrin till Västerbotten och Skellefteå. Med språk som engelska, portugisiska, spanska och japanska i bagaget fick hon snabbt lära sig svenska på jobbet. 

– 2006, när jag fick mitt första chefsjobb i Sverige, var det lite av en kulturkrock och väldigt spännande. Att vara ledare i Sverige var mycket annorlunda från det jag var van vid. Här är det inte lika hierarkisk utan det handlar mer om ett samarbete, säger Celia.

Nya roller och tuffa affärsbeslut

Efter åtta lärorika år i Skellefteå bytte Celia kommun, för jobbet som förvaltningschef i Orsa med ansvar för bland annat näringsliv, arbetsmarknad och turism. Därefter var det dags för det privata näringslivet. I Lycksele fick hon uppdraget att driva Ansia Resort, inom Grönklittsgruppen. Men den allra största utmaningen kom när hon blev delägare i Källan Hotell Spa & Konferens, ett spahotell långt ute i den norrländska glesbygden.

– Det var den allra tuffaste men mest givande affärsutmaningen jag haft. Vi hade stora kunder, investerade och byggde mitt under Covid-19 pandemin.

Pandemin ställde allt på sin spets. Nu handlade det om överlevnad och att hitta nya – ännu mer kreativa – lösningar och fatta svåra beslut.

– Jag är så stolt över att jag fullföljde och kunde förhindra att verksamheten gick i konkurs men visst var det tuffa år, säger hon.

Att starta om efter pandemin

Efter den här prövningen och åtta års pendling mellan jobbet och hemmet i Skellefteå, fick Celia en jobbmöjlighet i hemtrakten och nära familjen. Där väntade nästa uppdrag: att ta över ansvaret för de kommunala campingarna i Skellefteå och bygga upp organisationerna som nu nästan var obefintliga efter pandemin.

– Hela besöksnäringen var ju skakad av coronan. För mig handlade det om att skapa struktur, trygghet och framtidstro – både för gäster och medarbetare.

Kompetensförsörjning och professionalisering stod högst upp på agendan. Rekryteringsprocesserna sågs över, förenklades och moderniserades. Filmer togs fram för marknadsföring i sociala medier och Celias team arrangerade även ”speeddejting” med potentiella medarbetare. En ny lönepolicy infördes där återkommande säsongsanställda belönas med högre lön.

– Campingnäringen konkurrerar med industrin om arbetskraft. Då måste vi visa att det här är en bransch där man kan utvecklas och göra karriär.

Just statusfrågan är en av de stora utmaningarna för branschen.
– Det finns en missuppfattning om att vem som helst kan jobba med service och värdskap. Så är det inte. Värdskap är ett yrke – och ett ansvar.

Hon efterlyser bättre och diversifierade eftergymnasiala utbildningar kopplade till besöksnäring och camping, och en tydligare bild av branschen som en långsiktig arbetsplats.

– I många andra länder gör man karriär inom servicenäringen. Varför skulle man inte kunna göra det här?

Liksom vikten av standardisering, märkning och ett meningsfullt hållbarhetsarbete – både miljömässigt, socialt och ekonomiskt.

Trenderna – en möjlighet för norr

– ”Coolcation” och ”Quietcation” är trender som fortsätter och som kommer att förstärkas. Det är en stor möjlighet för oss i norr men vi måste bli ännu bättre på att sälja upplevelser, även när vädret inte är perfekt. Vi måste vara relevanta för gästerna, oavsett om solen skiner eller inte.

Till campingägare skickar hon med ett tydligt råd: Försök lyfta blicken.

– Många entreprenörer är fantastiska utförare. Men man behöver också vara visionär. Gör en ordentlig analys, sätt en färdplan och fundera på var du vill vara om tio år – innan du börjar investera. Tänk systematiskt och bolla gärna med någon innan du sätter i gång, säger Celia.