Företagaren som vågar tänka nytt

En etablerad sanning stämmer inte alltid. För Maria Jonasson är det givet att ständigt tänka nytt kring campingföretagandet.
– Vi borde alltid fråga oss: ”Hur kan vi göra i stället?”

Maria Jonasson blev förvånad, överväldigad och tacksam över att få utmärkelsen Årets företagare.

– Men när man är svensk och dessutom kvinna är det lätt att bli obekväm när man får ett pris, säger hon och ler.

Maria driver tillsammans med sin sambo Gålö Havsbad, som ligger cirka fyra mil söder om Stockholm. Där finns bland mycket annat 150 tomter, 45 stugor, tre konferenslokaler och skärgårdens längsta sandstrand. Maria och sambon Johan Blomqvist arrenderar anläggningen sedan 2006. Att det blev så kallar Maria en ren slump.

Hon är lärare i grunden, men på somrarna brukade hon driva glasskiosken på Gålö Havsbad. Sommaren 2004 satt hon och fikade med dem som drev campingrestaurangen.

– Då sade jag att när det var dags för dem att sluta var jag intresserad av att ta över. Det var nog mest ett infall. Jag var ung och såg inga hinder.

Massor av potential

Redan samma höst ringde restaurangföretagaren. Maria lyckades övertala Johan att de borde göra verklighet av infallet. 

Marken där Gålö Havsbad ligger ägdes då som nu av Skärgårdsstiftelsen. Den är en av länets största markägare och har målet att utveckla natursköna områden för friluftsliv. Hösten 2005 fick Maria och Johan frågan från stiftelsen om de ville utöka sin insats på Gålö.

– Johan frågade hur mycket, och fick svaret: ”mycket”.

Maria och Johan nappade på att arrendera hela Gålö Havsbad, så på våren 2006 tog de emot nycklarna till anläggningen. Campingen hade på den tiden väldigt enkel standard och det var stökigt. Där fanns många fastboende och elen ingick i den då mycket låga avgiften.

– Vi såg massor av potential, det fanns möjlighet att göra saker på ett annat sätt. På vårt eget sätt, säger Maria.

Det blev en lång resa för dem att rusta upp området och modernisera stugorna. Och göra om campingen till en fyrstjärnig turistcamping med möjlighet att bo endast säsongsvis. 

Ifrågasätter gamla sanningar

Som nyblivna campingföretagare kände de sig varmt välkomnade in i branschen. De fick mycket stöd och hjälp av den campingkonsulent som fanns hos dåvarande SCR. 

Maria uppskattar mycket att verka i en bransch där alla delar med sig till varandra, både av sådant man gör som funkar bra och det som går mindre bra. Något som är gemensamt för alla campingföretagare, oavsett storlek eller geografi, är enligt Maria att man ofta jobbar så hårt att man inte hinner ta reda på allt som skulle vara bra att veta.

– Men man måste inte kunna allting själv och springa på alla bollar, utan kan fråga dem som är riktigt duktiga. Som företagare ska man aldrig tveka att använda Svensk Camping eller Visita och deras kompetens.

Att Maria tidigare var med i Svensk Campings styrelse, var en följd av hennes starka engagemang för branschfrågorna. Hon tycker om att vara en del av ett sammanhang med andra som har kunskap och erfarenhet.

– Tillsammans kan vi hämta inspiration och kläcka nya idéer. Men det är också ett sammanhang där man kan ifrågasätta gamla sanningar om att saker ska vara på ett visst sätt. Bara för att något har varit på ett visst sätt är det kanske inte det bästa. Jag är inte rädd för att ställa dumma frågor. Man får inte tveka att säga ”Jag förstår inte”.

Blir aldrig tråkigt

Maria upplever att branschen ibland kan fastna i problem och tycka att allt är orättvist och omöjligt. Då kommer hon tillbaka till sin devis: ”Hur kan vi göra i stället?”

– Att någonting är svårt att förändra eller kan ta lång tid är inget skäl att låta bli att försöka. Då tar det ju bara ännu längre tid, säger Maria. 

Som exempel tar hon Plan- och bygglagen, PBL. I den finns ingen definition av vad camping är. Maria anser att tydliga regler som går att förhålla sig till skulle förbättra förutsättningarna för att driva och utveckla campingföretag. Maria ger ett konkret exempel på hur hennes egen kommun agerade i ett bygglovsärende.

– Vi skulle ersätta tio stugor med modernare varianter. De skulle stå på samma ställe som tidigare och vara lika stora. Då var vi tvungna att ansöka om separat bygglov för varje stuga. Om kommunen ser på camping på det viset blir det otydligt, krångligt och kostsamt att driva företag.

Dessutom tolkas lagar och riktlinjer på olika sätt i olika kommuner. Många av dem har också egna regler. Det gör att företagens möjligheter att utvecklas skiljer sig åt.

– Därför måste det bli klart och tydligt vad en camping är enligt lagen. Och det ska framgå vad du som driver en camping får göra och inte. PBL är bara ett av många exempel. Det ska vara lätt att göra rätt.

Campingbransch i förändring

Nu har Maria drivit camping i nästan 20 år. Hon säger att det aldrig har blivit tråkigt, eftersom hon har förmånen att få jobba med sitt engagerade och sammansvetsade åretruntteam. Under de två decennierna har inte bara Gålö Havsbad förändrats utan hela campingbranschen.

– När jag kom in i den var det viktigt för mig att kunna fråga de erfarna företagarna. Nu tycker jag att det är jättespännande att fråga de som är nya i branschen om deras perspektiv. 

Maria var med och startade den regionala föreningen Camping Mälardalen Gotland där hon nu avgår som ordförande efter sju år.

– Man får inte vara rädd att lämna plats för andra och låta dem vara kreativa på sitt sätt. Det blir inte likadant som du själv gör – det blir oftast bättre.