Campingprofessorn sätter branschen på världskartan

Hon var först ut med att doktorera inom campingturism i Europa och har fått stor internationell uppmärksamhet för sina insatser att utveckla och professionalisera näringen. Men kroaten Josipa Cvelić Bonifačić talar helst om sina studenter och om framtiden – som ser mycket ljus ut bara det är fred på jorden.

Under våren tog hennes första masterstudenter examen – en liten men stolt grupp på fem personer som utbildats för att driva campingbranschen framåt med fokus på hållbar utveckling. Det handlar om ett unikt masterprogram i internationellt samarbete mellan universitet i Breda (Nederländerna), Rijeka (Kroatien) och Girona (Spanien). På 18 månader får studenterna hela tre examina – Master of Arts, Master of Economics och Master of Science – och praktisk erfarenhet från europeiska campinganläggningar.

– De blir världsmedborgare, säger Josipa. Och förhoppningsvis framtida ambassadörer för en bransch som förtjänar mer uppmärksamhet.

Tre procent inhemska gäster

Kroatien är idag ett av Europas mest populära campingländer – i första hand för tyskar, slovener och österrikare. Men kroaterna själva är inte några stora campare.

– Vi har bara tre procent inhemska gäster. Sverige är lyckligt lottat som har en så stark inhemsk marknad, det är en enorm styrka, säger Josipa.

Mycket talar för att Sverige i ett internationellt perspektiv kommer stå starkt som campingland. Gästerna vill ha exklusiva naturupplevelser – och landet i norr har både plats och natur att erbjuda.

– Det handlar om lugn, frihet och att slippa trängas. Det är något som uppskattas alltmer, inte minst i tider av ökad miljömedvetenhet, säger hon.

Josipas egen väg in i campingvärlden började ganska oväntat. Hon studerade internationell handel, men fick sitt första jobb som manager på ett campingföretag i början av 1980-talet – en tid då infrastrukturen var bristfällig och camping fortfarande sågs som något enkelt och primitivt.

– Jag tänkte aldrig att jag en dag skulle doktorera i ämnet, och definitivt inte att jag skulle bli invald i ADAC:s Hall of Fame, säger hon och ler.

Spår fantastisk framtid

Den tyska bilistorganisationen ADAC beskriver hennes insatser som banbrytande – och det är lätt att förstå varför. Hon har inte bara undervisat, utvecklat kurser och startat branschorganisationer. Sedan nio år tillbaka driver hon också onlineprogrammet ”Management of Camping Resorts”, en uppskattat treveckorskurs för mellanchefer och entreprenörer inom branschen. Deltagarna får diplom, 10 ECTS och praktisk träning på en femstjärnig campingplats.

– Det handlar om ett livslångt lärande och en ständig förbättring, säger Josipa.

När Josipa blickar framåt är det med tillförsikt.

– Bara det är fred på jorden så tror jag att campingen har en fantastisk framtid. Vi ser trender som går helt i linje med vad campingen erbjuder – natur, hälsa, miljö och aktivitet.

Hon lyfter glamping särskilt – exklusiv camping i mindre skala, där gästen slipper trängas och naturen står i centrum. 

– Det gäller att slå vakt om det unika. Skapa många små och egensinniga upplevelser. Försök undvik att fokusera på det storskaliga. Turismen måste anpassa sig efter naturen, inte tvärtom. Camping är inte bara fritid. Det är framtid.